Elmaslar uzun zamandır Dünya'nın en sert maddesi olarak bilinir ve mücevherlerde ve çeşitli endüstriyel uygulamalarda yaygın olarak kullanılır. Ancak yaygın bir yanlış anlama, elmasların çeliği kesebildiğidir, ki bu kesinlikle doğru değildir. Aslında, elmasların çeliği kesememesinin birkaç nedeni vardır.
Öncelikle, elmaslar gerçekten inanılmaz derecede sert olsalar da, özellikle sert değillerdir. Sertlik, bir maddenin çizilmeye karşı direnç gösterme yeteneğini ifade ederken, tokluk, kırılmaya veya çatlamaya karşı dayanıklılık yeteneğini ifade eder. Elmaslar son derece serttir, yani çelik dahil hemen hemen her türlü malzemeyi çizebilirler. Ancak, özellikle sert değillerdir, yani kırılgandırlar ve strese maruz kaldıklarında kırılmaya veya parçalanmaya eğilimlidirler. Bu, onları çoğu diğer maddeden çok daha sert ve yoğun bir malzeme olan çeliği kesmek için uygunsuz hale getirir.
İkinci olarak, çeliği kesme işlemi yalnızca aşırı sertlik değil, aynı zamanda belirli bir derecede aşındırıcılık da gerektirir. Aşındırıcılık, bir maddenin sürtünme yoluyla başka bir malzemeyi aşındırma yeteneğini ifade eder. Elmaslar gerçekten aşındırıcı olsa da, çeliği kesmek için yeterli değildir. Çelik, elmasların aşındırıcılığının çok fazla etki göstermesi için çok sert ve yoğundur, böyle bir malzemeyi kesmek için gereken strese ve basınca dayanabilseler bile.
Son olarak, çeliği kesme işlemi çeliğin mukavemetini aşacak kadar kuvvet ve basınç uygulayabilen bir alet gerektirir. Elmaslar inanılmaz derecede sert olsa da, aynı zamanda nispeten küçük ve hafiftirler. Çelikte önemli bir kesim yapmak için gereken kaldıraç ve mukavemeti sağlayamazlar. Bu nedenle elmaslar öncelikle cam, ahşap ve çelik kadar sert olmayan diğer metaller gibi daha yumuşak malzemeleri kesmek için kullanılır.
Sonuç olarak, elmaslar gerçekten de Dünya'daki en sert maddelerden biri olsa da, çeliği kesemezler. Bunun nedeni, sertliklerinin olmaması, sınırlı aşındırıcılıkları ve çeliğin mukavemetini aşmak için gerekli kuvveti ve basıncı sağlayamamaları gibi faktörlerin birleşimidir. Elmaslar hala birçok uygulamada inanılmaz derecede değerli ve kullanışlı olsa da, bu özel malzemeyi kesmek için uygun değillerdir.
